Titre: Conférence 21OO N°163, Organisée en coopération avec le Groupe Régional Ile de France de l’Association Aéronautique et Astronautique de France (3AF IdF) et la Commission Astronautique de l’AERO-CLUB DE FRANCE
Par Alain DUPAS, Président du Club “Espace” de Prospective 21OO

Lieu: EFREI, Villejuif ; Date: 28 mars 2013

Description:
Les astéroïdes ont été au premier plan de l’actualité le 15 février 2013, avec le passage à 28157 km de la Terre de l’objet 2012 DA14 de 45 m de diamètre, et surtout peut-être avec la chute en Russie des débris résultant de la désintégration dans l’atmosphère d’un météorite plus petit, ne faisant que quelques mètres de diamètre, mais suffisant néanmoins pour souffler des fenêtres dans plusieurs localités de la région de Tcheliabinsk, blesser légèrement plusieurs centaines de personnes, et provoquer une véritable panique. Ces événements se sont produits alors même que l’intérêt pour les astéroïdes, en particulier ceux qui sont proches de la Terre en terme d’énergie, s’est beaucoup développé dans la communauté spatiale. Cet intérêt comprend trois aspects :

. la défense planétaire : il s’agit de recenser les astéroïdes qui pourraient entrer en collision avec la Terre, avec des conséquences potentielles dépendant de leurs tailles, pouvant jusqu’à la destruction de notre civilisation, et d’étudier les solutions techniques qui permettraient de prévenir ce type de menace

. l’exploration scientifique de certains astéroïdes, avec des robots mais aussi des astronautes, qui pourraient ainsi préparer des missions encore plus lointaines, en l’occurrence vers les satellites de Mars Deimos et Phobos, et la planète rouge elle-même

. l’exploitation des ressources minérales et volatiles contenues dans les astéroïdes, soit pour une transformation et une utilisation dans l’espace même (métaux, eau, oxygène, molécules carbonées, etc.), soit pour un véritable usage économique sur la Terre (métaux rares).

Les agences spatiales internationales ont de nombreux projets de missions visant certains astéroïdes, allant jusqu’à la capture de petits objets (quelques mètres de diamètre) qui seraient ramenés pour étude autour d’un point de Lagrange du système Terre-Lune, et au-delà à des vols habités vers certains NEA (pour Near Earth Asteroids) Deux sociétés entrepreneuriales américaines, Space Resources et Deep Space Industries, ont par ailleurs été créées ces derniers mois avec comme objectif la prospection et l’exploitation éventuelle des astéroïdes.

Cette conférence fait le point sur ces considérations et ces projets.

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